阿丑买的这所房子虽然前任房主极为爱惜，但是天长日久，依然有许多需要修缮的地方。首先经过几场春夏之交的雨水，屋顶有些漏水的地方需要重新铺毡及瓦片。所有的屋内墙壁也都非常陈旧，需要重新粉刷。因为后院的正房被我们几个养病的人先住着，那么两边的厢房及库房，临街的店铺都需要重新粉刷。
临街的那一面楼面及屋檐廊柱也需要重新油漆。不过阿丑是要拿这间铺面从巴蜀贩漆来洛京卖的，所以她决定先对房屋进行修葺，再粉刷墙壁，改造库房，做家具，专等家乡的货一到，一边进行外部油漆，一边开门做生意。
老程和阿忠都找人来帮忙。阿丑对之前的官司心有余悸，对他们说道：“不劳烦两位大人了。自古官民有别，大家还是省省事，免得谁不小心招了官司，又连累两位大人！”
阿丑是个直来直去有口无心的人。那日她在人前就老程和阿忠的袖手旁观发了一通牢骚，但是经过双儿与我的一番解释已经释然，自己都忘了，今日是真心真意觉得应该跟带着“官”字的人保持距离。即使是我，这两日她也不住地问我：“阿草，你到底怎样打算？你说你待在那宫里有什么意思？不但不自由，还随时怕掉脑袋，哪怕皇上不把你撵出来，你也还是自己辞了官出来罢。你住在我这里也成，自己在附近买个房子也成，我们做个邻居，也好互相照应。倘若你还是留在宫里，我们以后倒要少见面为妙，免得有个风吹草动，不是我连累你，就是你连累我，被人一锅端起斩草除根，岂不冤枉？”
那日我们侧身躺在一间房内，脸对着脸说着悄悄话。悠兰和春雨早已经在外面睡熟。阿丑跟我说了今后的打算：“小叔和二哥被夺了入学的资格，原本是想回家的。我想着反正房子已经买下，他们回家也无非是读书，不如就住在京里，若想接着读，不妨找门路拜个好师傅，多跟这边的同学交往交往，总比待在巴州那小地方进步得快。等禁令过了便可再考；或者他们干脆也别读书了，就帮我们夫妻做生意，不是活得更舒适畅快？可惜两个呆子就是不肯跟我学做生意，非要读书读书读书，读个大头鬼书！这冰冷冷的书无图无画的，有什么好读！”
我抿嘴笑道：“这读书的妙趣你不晓得。”
“不当吃不当喝的有什么美妙？”阿丑接着竹筒倒豆子，“读得千辛万苦，考不出来一无是处；考得出来得个芝麻绿豆官，那点俸银还不够塞牙缝的。我算晓得为什么十个官十个贪——不贪没法活呀！可是太贪百姓没法活，你说可怎么好？不如做生意，自己赚自己花，良心干净平安。”
莫说阿丑只是个乡间女子，她的话虽然直白朴素，却含着人世普遍的真
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