一直到来年夏天的时候，阿丑和阿牛哥的婚事，都高不成低不就，一个也没说成。村中渐渐有人说张大娘眼比手高，也不想想自己什么人家，想给闺女找个穿绫罗绸缎的人家，给儿子找个貌似天仙的媳妇。土鱼媳妇一向跟张大娘有心结，常与村中妇人在河边浣衣的时候，或者聚在街边一边乘凉一边纳鞋底的时候撇着嘴说道：“她们家阿丑是长得不差，可就是傻大姐一个。针线女红又拿不出手，宠得田里的活又干不动，能嫁个什么样的人家？乡绅人家还嫌她小门小户寒酸呢！要不就赶紧盼着哪家公子死了原配，她嫁过去做个填房还差不多。不过，我听说那样人家的填房也是在乡绅人家庶出小姐们里面挑，好歹还能有点陪嫁。娶她们家阿丑有啥陪嫁？总不成几口破樟木箱子里塞几件粗布衣服当嫁妆吧？”
盛川媳妇道：“听说是想把阿丑嫁到镇上去，找个小生意人家——”
土鱼媳妇道：“呸！小生意人家就那么好嫁啊？人家还嫌她乡下孩子，没见过世面呢！”
盛川媳妇干笑道：“这也难说。听盛川说族长很喜欢他们家老二，说不定哪天人家老二科举得中，做了大官，能把阿丑嫁进京城做官太太呢。”
土鱼媳妇笑得花枝乱颤：“我说嫂子，就算他家老二能出头，只怕这阿丑也变成老姑娘咯！”
阿丑以前只听那些人嘲笑奚落我，虽然气愤，还有些隔靴搔痒的意思。这一次她自己直接被当作耻笑的对象，气得要找土鱼媳妇对骂，被张大娘喝止道：“她是个老婆，爱说什么说什么，舌头长在她嘴里；你是个没出阁的姑娘，要是跟她对骂，这泼辣难缠的帽子就脱不掉了。你给我老老实实在家里待着，不准去找她吵闹！”
阿丑气哼哼地坐在床铺上喘气。
而我们家这边，母亲的身体还是时好时坏，好的时候少，坏的时候多。自新年过后到开春，因为许盛业在家待的时间多，一直被他冷言冷语所气，又犯了下红之症。许盛业带着一肚子的气去了巴州，母亲的情绪轻松之后，吃着我给她配的药，渐渐地好了；等他回来，好了半个月的样子，又因为村里有户人家摆满月酒，他喝醉了回家，骂母亲是不生蛋的母鸡，母亲气得旧病复发。
如此反反复复，一直到许盛业再一次带着一肚子气离家去巴州。
他一走，我跟母亲又都舒出一口气。有一日母亲端着我煎好的一碗药，长叹一声说：“阿草，娘真活够了。要不是为了你，这药娘不喝也罢。”
我怯怯地说：“没有娘，阿草怎么办？”
母亲道：“你张大娘过几日要带你跟阿丑到镇上去给阿丑姑姑做寿，看能不能给你们姐妹俩都说门亲。你张大娘舍不得阿丑嫁得太远，一心想找门镇上的人家。我
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