当夜我跟阿丑联塌而眠。悠兰和春雨都睡到了对面的卧室。熄灯之后，阿丑嘀嘀咕咕跟我说些村中的近事，以及她出嫁后的生活。
她说：“我家的地最后还是折了价卖给许家大宅。我家的宅子，他也买了去赏给他的管家住。这许家的族长，先前看看是个很知书达理的贤达，经此一事，我婆婆在旁边冷眼听着看着，便说他是笑面虎，虚着呢。许家村上上下下，族里族外，有一半的人家替他家做事，他说一便是一，他说二便是二，谁敢违背了他，总没好果子吃。先前因为我二哥在许家家学读书，他又惜才，我爹娘对他感激涕零，看上去他对我家也还关照；可是就因为在你娘的官司上，我娘凭着良心没顺着他的意思说，此后我家在许家村寸步难行。我娘说，那是一条人命，并且这女人的人命，还关系着孩子的一条命，要是昧着良心说假话胡话，后半辈子怎能平安过去？阿草，你我亲如姐妹，我也不瞒你，我二哥在这事儿上是站在许家族长一边。我娘喝斥他说，要是你读书越读越糊涂，还是别读了，回家种田吧！我二哥这才闭了嘴。”
我的眼泪静静地滑落在枕上——这张大娘一家的恩情，我要怎样做，才能报答。
说到她的婚后生活，我隔着漆黑的夜，都能感觉她的脸红得像灶下的柴火，热得也像柴火：“唔，阿草，女人成亲真好。你将来也找个好男人成亲，这样你就不会太思念你娘了。男人会替你娘好好疼你的。”
如果我找个像许盛业那样的男人呢？那岂不生不如死？我对男人充满了恐惧。他们是洪水，是猛兽，是不可理喻的一个物种。
阿丑又道：“我娘现在也托人在巴州城里替我大哥说亲呢。阿草，我看我大哥原来还是心心念念地想着你，这次你回来，为你娘的事忙前忙后，他除了在灵前当孝子，什么也插不上手帮不上忙，你前前后后又跟着侍女又跟着武官，他自觉配不上你了呢。”
我惶然地说：“阿丑姐姐你说什么呀！使女是宫里的，不是我的；武侍卫和程侍卫是皇上的贴身侍卫，是逢朝廷的命办差，更跟我无关。我一个无依无靠的孤女，哪里配有自己的侍女和侍卫？”
阿丑道：“皇上派了宫里的侍女和侍卫跟你一起回来，那是多么大的荣耀！阿草，皇上不会是要用你了吧？”
“要我何用？”
“我二哥说，当今皇上最爱才，只要有一技之长，于她于朝廷有用，她就会识人善用。你别说，我发现能干的女人都有这架势。你看我婆婆为啥不嫌弃我女红不好？因为我学算账学得快，做生意也还灵光。阿草，别是你会开药的本事给她知道了吧？”
会开药在女皇陛下看来也算本事吗？太医院有多少御医都会开药，哪里就缺
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